Le prestazioni di taglio e molatura della maggior parte dell'acciaio inossidabile non sono buone, è difficile lavorare parti in acciaio inossidabile con una superficie liscia su macchine utensili automatiche ad alta velocità, l'aggiunta di zolfo, selenio o piombo e altri elementi possono migliorare notevolmente il taglio (rettifica) prestazioni, taglio libero o acciaio inossidabile a lavorazione libera è sviluppato in questo modo. Il materiale tipico è 303, 416, 303SE, 430F e altri acciai inossidabili.
L'elemento Sulphur esiste indipendentemente sotto forma di solfuro di manganese e solfuro di ferro nell'acciaio inossidabile. Nella lavorazione a pressione, l'inclusione di solfuro si allunga lungo la direzione dell'estensione del metallo, assumendo la forma di sottili strisce o fusi, il che equivale alla formazione di innumerevoli minuscoli spazi vuoti e danneggia la continuità dell'acciaio. Nel processo di taglio e molatura, il truciolo di ferro è facile da staccare e cadere, rendendo la lavorazione liscia. Il solfuro morbido ha proprietà autolubrificanti, che possono ridurre l'attrito tra metallo e utensile (mola), migliorare la durata dell'utensile (rettifica) e migliorare la precisione dimensionale e la levigatezza della superficie del pezzo.
Poiché il solfuro è distribuito in strisce sottili lungo la direzione di lavorazione, la resistenza alla trazione longitudinale degli acciai a taglio libero diminuisce molto poco, ma l'allungamento diminuisce notevolmente. Sostituire lo zolfo con il selenio può migliorare significativamente la duttilità degli acciai automatici. L'allungamento e il valore di impatto degli acciai da taglio esenti da selenio sono superiori a quelli degli acciai allo zolfo e altre proprietà meccaniche sono simili. Tuttavia, il selenio è tossico e costoso, quindi è usato raramente tranne che per componenti importanti. Anche gli acciai da taglio senza piombo sono usati raramente perché l'elemento di piombo è difficile da disperdere uniformemente nell'acciaio e il lavoratore non vuole entrare in contatto con il chip di piombo.
L'acciaio inossidabile a taglio libero viene generalmente fornito con la forma di una barra e di un filo. Il processo di trattamento superficiale del taglio libero filo di acciaio inossidabile è uguale a quello di altri fili di acciaio inossidabile. Dopo due processi di raddrizzatura e lucidatura con smerigliatrice senza nucleo, viene solitamente consegnato allo stato lucidato. La plasticità di trafilatura del filo di acciaio da taglio senza zolfo è leggermente peggiore e il tasso di riduzione della superficie per passaggio (≤25%) e il tasso di riduzione della superficie totale (≤45) durante la trafilatura sono inferiori a quelli di un filo di acciaio inossidabile simile. La quantità di macinatura riservata è determinata in base alla qualità della superficie e alle dimensioni del filo di acciaio, generalmente 0.20 ~ 0.40 mm. Il limite inferiore è preso per il filo di acciaio finito con un diametro di 1.0 mm e il limite superiore è preso per il diametro di 8.0 mm. Secondo ASTM 581, la temperatura di trattamento termico del filo finito nelle condizioni 416 e A è controllata tra 600 ~ 640 ℃ e il tasso di riduzione della superficie del filo finito nelle condizioni 303 e 303Se B dovrebbe essere controllato di circa il 24%.
Il filo di acciaio inossidabile a taglio libero viene utilizzato principalmente per realizzare la punta della penna, in particolare la testa a sfera e il supporto della penna a sfera. Inoltre, può essere utilizzato anche per la produzione di apparecchiature mediche come corde e fax, stampante, distributore automatico, albero del micromotore, frigorifero e altre applicazioni.