L'acciaio da taglio libero, si riferisce anche come acciaio a lavorazione libera, è l'acciaio legato mediante l'aggiunta di uno o più elementi da taglio liberi come zolfo, fosforo, piombo, calcio, selenio e tellurio per migliorare le sue proprietà di taglio. L'acciaio a taglio libero è caratterizzato dalle sue eccellenti prestazioni di taglio. Questi elementi in acciaio riducono la resistenza al taglio e all'abrasione delle parti lavorate, migliorano la lavorabilità per il suo effetto lubrificante.
Esistono diverse classificazioni di acciaio da taglio libero: acciaio da taglio senza S, acciaio da taglio senza Pb, acciaio da taglio senza calcio e acciaio da taglio libero composito in base ai diversi elementi di taglio libero; acciaio a taglio libero automatico, acciaio a taglio libero strutturale e acciaio speciale a taglio libero (acciaio resistente al calore, acciaio inossidabile, acciaio per utensili, ecc.) in base ai suoi usi.