Käsittelyprosessissa huomaamme, että keski- ja korkeahiilinen teräs, kuten jousiteräs, laakeriteräs, pyörän ja akselin teräs, on altis useille murtumisille, koska murtuman näytteenotosta metallografista analyysiä varten ei useinkaan löydy syytä. Nämä teräkset vaativat yleensä suurta väsymiskestävyyttä ja terästen murtolujuus on tärkeä tekijä väsymissuorituskyvyssä.
Sähkökemiallisesta näkökulmasta hiilen lisääminen teräkseen korkeamman lujuuden varmistamiseksi johtaa rautakarbidien saostumiseen, mikä toimii katodina ja kiihdyttää anodista liukenemisreaktiota matriisin ympärillä. Rautakarbidin tilavuusosuuden kasvu mikrorakenteessa johtuu myös karbidin alhaisesta vetyylijännitteestä. Teräksen pinta on helppo muodostaa ja adsorboida vetyä, ja vetyatomien tunkeutuminen teräkseen voi kasvattaa sen tilavuusosuutta, mikä lopulta vähentää materiaalin vetyhaurastumiskestävyyttä merkittävästi. Jos auton teräs altistuu erilaisille syövyttäville ympäristöille, kuten kloridille, mahdollinen jännityskorroosiohalkeilu (SCC) vaikuttaa vakavasti auton turvallisuuteen.
Mitä suurempi hiilipitoisuus, sitä pienempi on vedyn diffuusiokerroin ja sitä suurempi on vedyn liukoisuus, mikä johtuu vedyn ylijännitteen pienenemisestä teräspinnalla. Hitaan venymänopeuden vetokoe osoittaa, että jännityskorroosion halkeilukestävyys pienenee hiilipitoisuuden kasvaessa. On suoraan verrannollinen karbidien tilavuusosuuteen. Vedyn pelkistysreaktion ja vedyn ruiskutuksen lisääntyessä näytteeseen anodinen liukenemisreaktio kiihtyy muodostaen liukuvia nauhoja. Mitä suurempi hiilipitoisuus on, sitä suurempi on mahdollisuus teräksen karbidien vetyhaurastumiseen sähkökemiallisen korroosioreaktion vaikutuksesta. Teräksen erinomaisen korroosionkestävyyden ja vetyhaurastumisen kestävyyden varmistamiseksi karbidien saostus ja hallinta on tehokas menetelmä.
Keski- ja korkeahiilisen teräksen käyttö autojen osissa on rajoitettua, koska vetyhaurastumisen vastustuskyky on selvästi heikentynyt. Tämä vetyhaurastumisherkkyys liittyy läheisesti hiilipitoisuuteen, ja rautakarbidi (Fe2.4C/Fe3C) saostuu matalan vetyylijännitteen olosuhteissa. Yleensä lämpökäsittelyä voidaan käyttää poistamaan jäännösjännitystä ja lisäämään vetyloukun tehokkuutta jännityskorroosiohalkeilun tai vetyhaurastumisen aiheuttamaa paikallista pintakorroosioreaktiota varten. Karbidin koostumusta tulee valvoa tiukasti käytettäessä keski- tai korkeahiilistä terästä osina tai vetoakseleina.
Tällä hetkellä on kolme tapaa parantaa teräksen murtolujuutta. Ensimmäinen menetelmä on optimoida teräksen koostumus, eli käyttää Ni-, V-, N- ja muiden seosalkuaineiden vahvistavaa vaikutusta. Toiseksi teräksen rakeisuus ja rakenne jalostetaan ja homogenoidaan valssauksen ja lämpökäsittelyn aikana. Kolmas on denaturoida teräksen kovan faasin sulkeumat. On myös tiedettävä, että teräsmatriisin murtolujuuden lisääminen itsessään ei ratkaise kovien sulkeumien aiheuttamaa teräsmatriisin voimakkaan jännityspitoisuuden ongelmaa, ja siksi se lisää murtolujuutta rajoitetusti.