O elemento molibdênio (Mo) foi usado pela primeira vez como um elemento alternativo de baixo custo para tungstênio em aços ferramenta e aços rápidos (HSS) Mo tem cerca de metade do peso atômico do tungstênio, e 1% de molibdênio é quase o mesmo que 2% de tungstênio. O Mo melhora a dureza e a resistência ao desgaste dos aços ferramenta e promove a formação de uma matriz de martensita ideal, reduzindo a "taxa de resfriamento crítica", mesmo em moldes grandes e complexos que não podem ser resfriados rapidamente sem deformação ou rachaduras. Mo também trabalha com elementos como o cromo para produzir grandes quantidades de carbonetos extremamente duros e resistentes ao desgaste. Os aços ferramenta de grau superior também têm um requisito mais alto de teor de mo. Esses aços de alta liga podem ser usados para usinagem, corte e formação de peças de metal, onde é necessária alta dureza, alta resistência e boa tenacidade em uma ampla faixa de temperaturas.
O Mo é frequentemente adicionado a aços para ferramentas de alta velocidade para resistir a danos causados por fluência em alta temperatura. A fluência em alta temperatura é geralmente controlada por difusão e a adição de molibdênio é muito eficaz na redução da taxa de fluência. Para a liga de endurecimento por envelhecimento precipitada pela fase γ 'Ni3 (Al, Ti), a adição de Mo fortalece a matriz e reduz a incompatibilidade de rede entre a matriz e a fase γ', melhorando assim a estabilidade da fase precipitada. Os aços rápidos podem ser referidos como aços ferramenta que contêm mais de 7% de Mo, W, V e mais de 0.60% de carbono, o que descreve sua capacidade de corte em “alta velocidade”. Alta velocidade aço T1 contendo 18% de tungstênio era o aço de corte preferido até a década de 1950, mas o desenvolvimento de fornos de tratamento térmico de atmosfera controlada tornou viável e econômico substituir parte ou todo o tungstênio por molibdênio. A relação entre o teor de Mo e o aço ferramenta mostrou-se assim:
Tipos de aço | Conteúdo Mo |
Aço molde plástico | <0.5 |
Aço do molde de trabalho a frio | 0.5-1.0 |
Molde de aço para trabalho a quente | <3.0 |
A adição de 5-10% de Mo pode efetivamente maximizar a dureza e tenacidade do HSS e preserva essas propriedades nas altas temperaturas geradas pelo corte do metal. Se o tamanho do carboneto primário de ferro e cromo aumentar rapidamente, o aço ficará macio e quebradiço. Quando o Mo está em conjunto com o vanádio, minimiza esse efeito convertendo carbonetos em minúsculos carbonetos secundários que são mais estáveis em altas temperaturas.
As características de corte superiores do HSS foram estendidas pelo uso de um revestimento de carboneto de titânio duro e fino que reduz o atrito e melhora a resistência ao desgaste, aumentando assim a velocidade de corte e a vida útil da ferramenta. O Aço de alta velocidade contendo Mo tem excelente resistência ao desgaste em altas temperaturas e é um material ideal para novas aplicações, como anel de sede de válvula automotiva e anel CAM. Também pode ser usado para fabricar várias ferramentas de corte, como broca, fresa, cortador de engrenagem, lâmina de serra, etc.