Zuurstofvrij koper is een soort zuivere koperlegering die zeer verfijnd is tot een zuurstofconcentratie van minder dan 0.5%. In deze toestand behouden de legeringen hun metallische eigenschappen maar zijn ze vrij van zuurstof en alle zuivere koperlegeringen in een niet-geoxideerde (zuurstofvrije) vorm. Zuiver koper is zeer reactief met vocht, waardoor het onbruikbaar is als elektrode in tal van elektrochemische toepassingen. De zuurstofvrije variant is beter bestand tegen zuurstof en wordt daarom gebruikt als een zuurstofvrije tegen-ionische geleider in veel van dezelfde toepassingen als zijn zuurstofhoudende tegenhanger.
Geleidbaarheid en vermogensdissipatie zijn de twee belangrijkste kenmerken van zuurstofvrij koper (of kortweg Etp). Hoe hoger de zuiverheid, hoe lager de geleidbaarheid, maar hoe hoger ook de vermogensdissipatie. Zuurstofvrije geleiders met een kleinere poriegrootte zijn efficiënter dan metaaloxiden met grotere poriegroottes en hebben daarom een betere vermogensdissipatie. Ze vormen ook uitstekende isolatoren en halfgeleiders. Met de juiste dampcompressie en koeling kan zuurstofvrij koper temperaturen tot 500 Kelvin bereiken onder atmosferische druk.
Er zijn veel voordelen van het gebruik van zuurstofvrij koper in industriële toepassingen. Een van de meest opvallende kenmerken is de buitengewone elektrische en mechanische geleidbaarheid. Koper heeft een van de hoogste elektrische geleidbaarheidswaarden van alle bekende metalen. Deze kwaliteit geeft koper het vermogen om gemakkelijk een groot aantal elektrische stromen te geleiden. Zo wordt het gebruikt voor batterijkabels, inductiespoelen, dunnefilmtransistoren, vacuümbuizen, dunnebuismotorontwerpen, inductieverwarmingsovens, ruimteverwarmingstoestellen en in het verwarmingssysteem voor ruimtetoepassingen. Koper wordt ook vaak gebruikt in elektronische afdichtingen en afdichtingen, klepafwerking, hydraulische systemen, maritieme toepassingen, ruimtevaarttoepassingen, medische apparatuur, mechanische toepassingen voor auto's en transport, spoorwegtoepassingen, communicatie, militaire toepassingen, stroomvoorzieningstoepassingen, soldeermethoden, ruimtevaartgereedschappen en werktuigmachines, lucht- en ruimtevaarttoepassingen, verlichtingstoepassingen, automobieltoepassingen, industriële toepassingen, verpakkingsmethoden en -processen en andere industrieën.
Om deze reden, hoge zuiverheid koper materiaal wordt gebruikt in alle aspecten van industriële toepassingen. Naast zijn hoge elektrische geleidbaarheid, kan dit metaal ook uitstekende mechanische eigenschappen vertonen. Het kan extreem harde en zachte vormen vormen, waardoor het ideaal is voor het maken van sieraden, loodgieterswerkontwerpen, de productie van auto-onderdelen en CNC-productie.
Bovendien zijn zuurstofvrije kopermaterialen sterk elektrisch geleidend en hebben ze ook een hoge thermische geleidbaarheid wanneer ze als elektroden worden gebruikt. Deze eigenschap maakt het gebruik van zuurstofvrij koper in elektronica mogelijk. Bovendien geeft de oppervlaktespanning van het metaal het de mogelijkheid om zowel een hoge treksterkte als hardheid te vormen. Wanneer koper tot platen wordt gevormd, kan het worden gevormd tot platte platen, evenals linten die kunnen worden gebruikt voor ingewikkelde ontwerpen. Het metaal kan mechanische eigenschappen bieden die vergelijkbaar zijn met die van producten van roestvrij staal en nikkellegeringen.
Een zuurstofvrije koperdraad is bruikbaar in verschillende industrieën, zoals de elektronica en de elektrische en elektronische industrie. Het heeft de mogelijkheid om een efficiënter stroompad te creëren in verschillende soorten elektronische apparatuur. Het heeft bijvoorbeeld het potentieel om te helpen bij het produceren van gegevensoverdracht met hoge snelheid door de overdracht van energie langs zijn geleidende paden. Met dit soort eigenschappen is het met name gunstig gebleken voor de telecommunicatie- en computerindustrie. De hoge bandbreedte en lage insteekweerstand maken het een ideaal onderdeel voor zowel printplaten als luidsprekerkabels.
Omdat zuurstofvrij koper elektrische geleidbaarheid en mechanische eigenschappen kan vertonen die vergelijkbaar zijn met die van nikkel en roestvrij staal, het kan worden gebruikt in een verscheidenheid aan industriële toepassingen. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de corrosieweerstand van motorruimten te ondersteunen, omdat het zowel flexibel als corrosiebestendig is. Het kan ook de duurzaamheid en bruikbaarheid van elektrische connectoren verbeteren, vooral bij blootstelling aan verhoogde temperaturen. Naast deze industriële toepassingen kan zuurstofvrij koper vanwege zijn antimicrobiële eigenschappen ook in medische toepassingen worden gebruikt. Een studie gepubliceerd in het Journal of Applied Materials wees uit dat het metaal antibacteriële en antitumoractiviteit vertoont tegen een verscheidenheid aan pathogenen, waaronder het influenza A-virus, E. coli en Pseudomonas aeruginosa.
Zuurstofvrij koperdraad is steeds populairder geworden bij zowel consumenten als fabrikanten vanwege de hoogwaardige prestaties en het brede scala aan toepassingen. Door zijn duurzaamheid is het een uitstekende keuze voor luidsprekerdraden en andere vormen van elektrische geleidbaarheid. Bovendien betekent de zuiverheid dat er geen significante niveaus van giftige metalen of verontreinigingen zijn. Een draad van hoge zuiverheid zal bijvoorbeeld vrij zijn van chroom, nikkel, ijzer of tin. Dit betekent dat het kan worden gebruikt in een breed scala aan elektronica en industriële toepassingen. Bovendien is het een betaalbare oplossing voor het isoleren van kabels en bedrading.