Automatenstaal, ook wel vrijbewerkend staal genoemd, is het gelegeerde staal door de toevoeging van een of meer vrijsnijdende elementen zoals zwavel, fosfor, lood, calcium, selenium en telluur om de snijeigenschappen te verbeteren. Automatenstaal wordt gekenmerkt door zijn uitstekende snijprestaties. Deze elementen in staal verminderen de snijweerstand en de slijtage van machinaal bewerkte onderdelen, verbeteren de bewerkbaarheid vanwege het smerende effect.
Er zijn verschillende classificaties van automatenstaal: S-automatenstaal, Pb-automatenstaal, Ca-automatenstaal en composiet automatenstaal volgens de verschillende automatenstaal; automatisch automatenstaal, structureel automatenstaal en speciaal automatenstaal (hittebestendig staal, roestvrij staal, gereedschapsstaal, enz.) volgens de toepassingen.